私はゴールデンウィーク前の4月20日、新刊を発表した。『太平洋戦争 最後の証言』第3部「大和沈没編」（小学館）である。
この作品は、昭和20年4月7日に沖縄への水上特攻を敢行し、東シナ海で永遠の眠りについた戦艦大和の生還者を全国に訪ねて、その証言で描いたノンフィクションである。
これによって、『太平洋戦争 最後の証言』シリーズは完結した。すでに、第1部「零戦・特攻編」、第2部「陸軍玉砕編」は刊行済みなので、ご存知の方もいるかもしれない。
なぜ今、太平洋戦争の証言を？ と不思議に思う方もいるだろう。しかし、私はこのシリーズだけはと、長い間、念願してきた。
理由は、大正生まれの方々の真実の姿を現代に伝え、私なりにこの方々に感謝の気持ちを表わしたかったからだ。
太平洋戦争の主力となったのは、終戦時、19歳から33歳となっていた大正生まれの若者である。大正に生を享けた男子1348万人のうち、戦死者は約200万人にのぼる。つまり彼らは、同世代の約7分の1が戦争で命を落としているのだ。言うまでもないが、日本の有史以来、生を享けた男子の7分の1が戦死した世代はほかに存在しない。それほど多大な犠牲を払って「戦後日本」はスタートした。
そして、生き残った大正生まれの若者は、死んでいった仲間の無念を胸に、がむしゃらに働きつづけ、戦争からの「復興」どころか、ついには世界から“20世紀の奇跡“と呼ばれる「高度経済成長」を成し遂げた。
彼らは、ただ黙々と働きつづけたのである。今の日本人は、高度経済成長の主力が、大正生まれだったことを知らない。そんなことは教えられたこともないし、逆に日本は戦争で、どれほどひどいことをしたか、ということを教え込まれ、多くの犠牲を出したこの世代を貶めてきた。
世界には、先の大戦をどう捉えるか、というさまざまな視点がある。その中に、「あの戦争で、世界の“秩序”が変わった」というものがある。ここで言う世界の秩序とは、白人（特にアングロサクソン）による有色人種支配である。白人が黄色人種や黒人を支配するという、戦争前には当たり前だった“常識”は戦後、劇的に変わった。
植民地だったアジア各国は独立し、やがてその波はアフリカに達し、アフリカ諸国も独立していった。さらにその嵐はアメリカにも波及し、黒人による公民権運動が激化し、キング牧師暗殺などの尊い犠牲を払いながら、今では、黒人のオバマ大統領を戴くまでになっている。
このもとを考えた時、大正生まれの若者たちの尊い命が何のために失われていったのか、ということに、どうしても行きつくのである。
私は、戦場に散った200万人という大正生まれの青年たちは、世界の礎となって死んでいった、と思っている。
生き残った方々も多くが鬼籍に入られ、今、お元気な方も90歳前後というご高齢となっている。私は彼らの思いをなんとしても後世に伝えたいと思い、このシリーズを刊行した。
取材させてもらった老兵たちは、いつの間にか100人を超えていた。私たちのすぐ近くにそういう方々が今もいることを、どうか多くの日本人に知って欲しいと思う。
ノンフィクション作家 門田隆将
（かどた・りゅうしょう プロフィール）
1958年高知県出身。中央大学法学部卒業後、新潮社入社。週刊新潮編集部の記者、デスク、副部長などを経て、2008年ノンフィクション作家として独立。事件、司法、歴史、スポーツなど幅広いジャンルでベストセラー本を相次いで刊行。「甲子園への遺言」「なぜ君は絶望と闘えたのか」は、テレビドラマになり大きな反響を呼んだ。「この命、義に捧ぐ―台湾を救った陸軍中将根本博の奇跡」で第19回山本七平賞を受賞。このほど「太平洋戦争 最後の証言」シリーズを完結させた。
前の10件